Respuesta breve: elige un alimento que diga «completo» (o «completo y equilibrado») en la etiqueta y sea adecuado para la edad de tu perro. Seco, húmedo o una mezcla están bien para la mayoría de los perros. Antes de elegir dietas crudas o alimentos sin cereales, habla con el veterinario. Si no sabes qué alimento le conviene, una llamada al veterinario o al personal de enfermería veterinaria es el siguiente paso más sencillo.
Empieza por «completo»
Un alimento completo contiene todos los nutrientes que necesita tu perro en las cantidades adecuadas, por lo que puede ser su comida principal. Busca las palabras «completo» o «completo y equilibrado» en la letra pequeña de la etiqueta. Los premios, los aperitivos y algunos alimentos húmedos no son completos por sí solos. La etiqueta indicará si se trata de un acompañamiento o alimento «complementario», que debe combinarse con otra cosa.
La lista de ingredientes y palabras como «prémium» o «natural» dicen mucho menos que la declaración de alimento completo. La próxima vez que compres, da la vuelta a la bolsa o la lata y busca esa indicación.
Adapta el alimento a la edad de tu perro
La mayoría de los alimentos están hechos para una etapa de vida: cachorro, adulto o mayor. Los cachorros necesitan un alimento para el crecimiento y a los adultos les va mejor uno para adultos. Si tu perro tiene un problema de salud, es muy activo o necesita perder peso, también hay alimentos para ello. El veterinario puede orientarte. Consulta con él antes de elegir una dieta especial para tu perro.
Seco o húmedo
Ambos pueden ser completos y, salvo que el veterinario indique otra cosa, seco, húmedo o una mezcla son opciones válidas. La comida húmeda contiene sobre todo agua, por lo que es difícil comparar directamente las cifras de sus etiquetas con las de la seca. Si mezclas las dos, sigue la guía de alimentación de cada envase para que el total sea adecuado para tu perro. Nuestra guía sobre cuánto dar de comer a un perro adulto explica las raciones.
El paso sencillo: elige un alimento completo que le guste a tu perro y deja que sus gustos y tu rutina decidan entre seco y húmedo.
Dietas crudas
La comida cruda puede contener bacterias como Salmonella y Listeria. Pueden enfermar a los perros y también contagiar a las personas de casa al manipular la comida y los cuencos. Varias organizaciones veterinarias desaconsejan dar carne cruda a los perros. Las dietas caseras, crudas o cocinadas, también son muy difíciles de equilibrar, y una dieta desequilibrada puede dejar al perro sin algún nutriente necesario.
Si estás pensando en darle comida cruda, habla antes con el veterinario. Puede explicarte qué supone para tu perro y para tu hogar. Si prefieres no correr ese riesgo, un alimento comercial completo es la opción más sencilla.
Sin cereales
Sin cereales no significa más saludable. Los cereales aportan energía y nutrientes útiles, y los perros pueden digerirlos bien. Los veterinarios y la FDA de Estados Unidos también han estudiado si algunos alimentos sin cereales, especialmente los basados principalmente en guisantes, lentejas o patatas, pueden estar relacionados con un problema cardíaco en algunos perros. La causa aún no está clara, así que lo mejor es preguntar al veterinario antes de elegir un alimento sin cereales.
Si tu perro ya come uno, coméntalo con el veterinario en la próxima visita. Llama antes si tiene tos, dificultad para respirar o se desmaya.
Cambiar de alimento y qué evitar
Cambia al alimento nuevo poco a poco, mezclando una pequeña cantidad con el anterior y aumentándola durante varios días o más. Un cambio brusco puede causar molestias digestivas. Si continúan, nuestra guía sobre vómitos y diarrea explica cuándo llamar al veterinario. Las sobras de la mesa pueden desequilibrar una buena dieta y algunos alimentos humanos son peligrosos, así que consulta nuestra guía sobre qué alimentos son peligrosos para los perros antes de compartir. Nuestra lista de alimentos humanos que pueden comer los perros incluye los seguros.
Solo información educativa general; no es asesoramiento veterinario ni un plan para tu perro en particular. Para recibir orientación sobre su alimentación, contacta con el veterinario. Consulta nuestra página legal.
Fuentes y notas de cuidado
Fuentes: FDA de Estados Unidos: alimento para mascotas completo y equilibrado, dietas crudas para mascotas, preguntas y respuestas sobre la dieta y la miocardiopatía dilatada, investigación sobre la miocardiopatía dilatada. WSAVA: elegir un alimento para mascotas, preguntas frecuentes y mitos sobre nutrición. Merck Veterinary Manual, alimentos para perros y gatos. PDSA, la dieta de tu perro. Blue Cross, alimentar a tu perro. Dogs Trust, dieta y nutrición. University of Wisconsin School of Veterinary Medicine, enfermedad cardíaca asociada a la dieta.
Este artículo es educación general, no consejo veterinario. Si tu perro parece mal, tiene dolor o algo cambió de repente, llama a tu veterinario. Si podría ser una emergencia, no esperes.
Preguntas frecuentes
¿Qué indicación de la etiqueta importa más?
Las palabras completo o completo y equilibrado. La lista de ingredientes y palabras como prémium dicen mucho menos que esa declaración.
¿Para qué etapa de vida?
La mayoría de los alimentos se elaboran para cachorros, adultos o mayores. Los cachorros necesitan un alimento para el crecimiento y a los adultos les va mejor uno para adultos.
¿Es mejor la comida cruda o sin cereales?
No necesariamente. Ambas requieren más reflexión, así que habla con el veterinario antes de cambiar.
¿Cómo cambiamos de alimento?
Haz el cambio poco a poco durante varios días y observa sus heces y su apetito durante el proceso.
