Ayer tu cachorro era valiente. Hoy el cubo junto al que ha pasado cien veces es un monstruo y una bolsa de plástico que se mueve pone fin al paseo. Nada se ha roto. Probablemente ha entrado en un periodo de miedo, una etapa normal en la que el mundo parece temporalmente más peligroso que la semana pasada.
Cuándo ocurren
La mayoría de los cachorros pasa por dos. El primero llega entre las 8 y 11 semanas, a menudo al llegar a casa. El segundo, entre los 6 y 14 meses, suele llegar antes en razas pequeñas. Ese segundo sorprende porque el perro parece adulto pero emocionalmente sigue siendo un cachorro. Ninguna cantidad de socialización evita estos periodos, y no significan que la socialización haya fallado.
Qué no hacer
No lo fuerces. Llevarlo en brazos hasta lo que le asusta o atraerlo con comida parece amable y a menudo sale mal. Un cachorro asustado al que presionan para acercarse no aprende que es seguro. Aprende que las cosas que dan miedo vienen con presión. El contacto forzado a esta edad puede crear miedos que duren más que la propia etapa.
Intenta también no dar demasiada importancia al objeto. Consolarlo en exceso con energía ansiosa le indica que realmente hay algo de lo que preocuparse. Calma y naturalidad es el tono.
Cómo ayudarlo a superarlos
Dale espacio para alejarse de lo que lo asustó. La distancia es información y poder elegirla es media lección. Desde esa distancia cómoda, premia cualquier curiosidad: mirar el objeto, dar un paso hacia él, olfatear el aire o mirarte. Haz sesiones cortas y termina con un logro fácil. Algo aterrador el martes puede ser aburrido el jueves, y eso es habitual.
Anota qué le preocupa para volver a presentárselo suavemente en otras sesiones, siempre a la distancia que elija.
Cuándo buscar ayuda
Un miedo que sigue creciendo, se extiende a muchas cosas o persiste semanas después merece algo más que paciencia. Habla con el veterinario para descartar dolor o enfermedad y busca pronto un profesional cualificado que use recompensas. Los miedos tempranos son mucho más fáciles de cambiar que los adultos practicados durante tiempo.
¿Alguna de estas suena a la tuya?
Elige la que encaje. No se guarda ni se envía nada.
Fuentes y notas de cuidado
Fuentes: AKC: periodos de miedo del cachorro, ¿por qué tiene miedo de repente? San Diego Humane Society: cachorros, periodos de miedo y reactividad.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un periodo de miedo?
Una fase normal en la que el cachorro ve de pronto como aterradoras cosas conocidas. La mayoría pasa por dos: entre las 8 y 11 semanas y entre los 6 y 14 meses.
¿Qué no debo hacer?
No lo lleves en brazos hasta lo que le asusta ni lo atraigas hacia ello. Un cachorro presionado no aprende que es seguro.
¿Debo consolarlo?
Mantén la calma y actúa con naturalidad. Consolarlo en exceso con energía ansiosa le indica que sí hay algo de lo que preocuparse.
¿Cuándo buscamos ayuda?
Si el miedo es intenso, dura mucho más que la fase o impide la vida normal, consulta al veterinario o a un profesional cualificado.
